Lega, Masques éburnéens / On Lega Ivory Masks

Les artistes de seulement deux cultures d’Afrique subsaharienne ont réussi à sculpter des œuvres d’art aussi exceptionnelles et complexes: les masques portraits de reines mères de l’art de cour du royaume de Bénin au Nigéria et les objets rituels de la société initiatique appelée « bwami » chez les Lega du Congo, une ethnie politiquement acéphale et ignorant le pouvoir centralisé (Fig. 17 et 18). Les Lega, qui comptent environ 225 000 individus, vivent dans une zone forestière de forme vaguement polygonale dans le Kivu, région située dans la partie orientale de la République démocratique du Congo. Bien que n’ayant pas de chef héréditaire, les Lega affichent néanmoins une unité culturelle très forte, ancrée dans une langue, des expériences historiques, des arbres généalogiques communs, ainsi que dans le partage de valeurs et d’institutions fondamentales.

--

Only two subSaharan African cultures were capable of carving such complex and amazing works of art: the Kingdom of Benin in Nigeria, as portraits of former Queen Mothers, and the stateless Lega tribe from the Eastern part of the Democratic Republic of Congo as the most sacred objects for their secret initiation society called the bwami. The Lega inhabit a forested area of irregular polygonal shape of the Kivu region of the eastern part of the Democratic Republic of Congo, and number about 225,000 individuals. The Lega forming a stateless society, there are no hereditary chief. However, their sense of historical and cultural unity rooted in a common language, common historical experiences, common genealogical charts and a common set of basic institutions and values is extraordinarily strong.

PDF