Phemba : Voix féminines d'aristocrates kongo / Female voices of Kongo aristocrats

Considérées comme les images les plus iconiques de « maternités » en Afrique de par leur perfection plastique et la force de leur présence, les figures de femmes à l’enfant Kongo communément appelées phemba m’ont toujours fasciné. Ces statuettes en bois phemba , mesurant de vingt-cinq à quarante centimètres de haut, représentent une femme assise en tailleur sur une base de forme rectangulaire ou arrondie. Cette femme tient sur les genoux un petit personnage -jeune adulte ou enfantcouché la plupart du temps, et généralement assimilé à son enfant.

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Considered among the most iconic images of “maternity” in Africa because of their formal perfection and the power of their presence, the figures of women with children in Kongo, commonly called phemba, have always fascinated me. These wooden phemba statuettes, measuring between twenty-five and forty centimeters in height, represent a woman sitting cross-legged on a rectangular or round base. This woman holds on her lap a small figure - a young adult or child - lying down most of the time, and generally assimilated to her child.

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