Tiki from the Marquesas Islands

This exceptional statue called Tiki comes from the Marquesas Islands, an archipelago located a 1500 km away from Northern Tahiti. At the beginning this Tiki represented the founding ancestor of the Marquesas dynasty, then the first human being, and then there were an evolution towards what we call Etuas, who were great deified ancestors from important clans. Carved in Oceanic walnut called Tou in the Marquesas Islands, the Latin name Cordia Subcordata, this statue has been C-14 tested and dated between 1650 and 1848, it was essentially used as a pillar or caryatid in order to support the beams of exceptional structures in the Marquesas Islands, for Chiefs' houses or important characters' mausolea. From a strict stylistic point of view, the classical Marquesas style is obvious, with big round eyes, well designed eyebrow arches, and small discrete tattoos at the corners of the lips. This statue was discovered by the great African art dealer Charles Ratton in 1950 in Biarritz (France). We know less than ten statues of this importance made in wood in the world, all in museums collections, except for this one and another one sold in public auctions sale in 2017. It is interesting to note that a very similar statue was discovered by Pierre Vérité, another Parisian dealer in 1950, that he gave to his son Claude, who sold it to the Quai Branly museum in 2000. I think the two statues certainly belonged to the same monument as they are so similar.

Cette exceptionnelle statue appelée Tiki provient des îles Marquises, un archipel d'îles situé à 1500 km au nord de Tahiti. Au départ ce Tiki représentait l'ancêtre fondateur de la dynastie des Marquises, ensuite le premier homme, puis il y a eu une évolution vers ce qu'on appelle les Etua, qui étaient les grands ancêtres déifiés des clans importants. Sculptée dans du noyer d'Océanie, appelé Tou aux Marquises, le nom latin Cordia Subcordata, cette statue a été testée au Carbone-14 et datée entre 1650 et 1848, elle servait essentiellement comme une statue pilier ou caryatide pour supporter les poutres de structures exceptionnelles dans les îles Marquises, que ce soit des maisons de chefs ou des mausolées pour des personnages importants. D'un point de vue purement stylistique, on voit bien le style marquisien classique avec de grands yeux ronds, des arcades sourcilières bien dessinées, et des petits tatouages discrets aux commissures des lèvres. Cette statue fut découverte par le grand marchand d'art africain Charles Ratton en 1950 à Biarritz. Nous ne connaissons que moins de dix statues de cette importance en bois dans le monde, toutes dans des collections muséales, mis à part celle-ci, ainsi qu'une autre vendue en vente publique en 2017. Il est intéressant de noter qu'une statue très similaire fut découverte par Pierre Vérité, autre marchand parisien en 1950, et fut donnée à son fils Claude, qui la vendit au musée du quai Branly en 2000. Je crois que les deux statutes faisaient parties certainement du même monument car elles sont tellement semblables.